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Al final de los 60 se produjo una evolución rapidísima del Ska al Rocksteady. El nacimiento del nuevo estilo se pudo deber a dos hechos: el primero fue que durante un calurosísimo verano los músicos se vieron obligados a ralentizar el ritmo rápido y enérgico característico del Ska ya que ni ellos podían aguantar tocarlo ni la gente podía bailar tan rápidamente con tanto calor; el segundo fue que un día en el famoso estudio de grabación Studio One de Kingston no se presentó el bajista al ensayo y tuvieron que improvisar, de modo que el pianista Jackie Mittoo adoptó la base del bajo con la mano izquierda mientras tocaba su parte con la derecha. El resultado gustó muchísimo y cuando llegó el bajista le pidieron que tocase lo mismo que había tocado Jackie Mittoo. Así, la nueva tendencia en la música fue una ralentización del ritmo, una desaparición prácticamente total de los instrumentos de viento a la vez que cobraban muchísima importancia el bajo y el piano, y un énfasis cuidadoso en los tiempos del ritmo. Había muchas menos canciones instrumentales y el liderazgo de los grupos dejó de ser de los solistas y pasó a los vocalistas. De las canciones que se grabaron muchas fueron versiones de grandes del soul y otras tantas nuevas composiciones de igual nivel y siempre con esa raiz soul.